永野芽郁「衝撃すぎて何も言葉が出ません…」宇宙飛行士・山崎直子から聞く過酷な環境下を想定した“サバイバル訓練”に絶句

女優の永野芽郁（ながの・めい）がパーソナリティをつとめるTOKYO FMのラジオ番組「三菱重工 presents 永野芽郁 明日はどこ行こ？」（毎週土曜11:30～11:55）。「チャレンジ」をキーワードに、永野がリスナーと一緒に“新たな世界に一歩踏み出す”ヒントを探るラジオプログラムです。ゲストやリスナーの「人生が動き出した瞬間」について伺っていきます。

2月22日（土）、3月1日（土）放送ゲストは、宇宙飛行士の山崎直子さん。この記事では22日の模様を紹介します。印象的だった訓練のエピソードなどについて語ってくれました。

永野芽郁、山崎直子さん

1970年生まれ、千葉県出身の山崎さん。1999年、宇宙飛行士候補者に選抜され、2001年に宇宙飛行士として認定。2010年、スペースシャトル「ディスカバリー号」によるSTS-131ミッションのMS（ミッションスペシャリスト）として参加。物資移送作業全体の取りまとめや、ISSのロボットアームの操作などを担当。ISS第22次/第23次長期滞在クルーとして長期滞在中の野口聡一宇宙飛行士とともに、日本人宇宙飛行士が初めて軌道上に2人同時滞在し、さまざまな共同作業を実施しました。

◆さまざまなケースを想定した“備える訓練”の重要性

永野：ここからは、山崎さんにいくつか質問させていただければと思います。最初の質問はこちらです！「宇宙飛行士になるための訓練で一番大変なことって何ですか？」です。

山崎：訓練は長丁場になりまして、大体数年から10年間ほどかかります。私は宇宙に行くまで11年訓練をしました。

永野：11年！

山崎：毎日訓練だけというよりは、地上でのサポート業務も含めてなので、そのうちの訓練は半分弱ぐらいです。内容としては、英語やロシア語の語学、それから宇宙船の仕組みを学ぶ座学。そして、飛行機を操縦したり、サバイバル訓練は体力的に厳しいものでしたけれども、そうした“備える訓練”というものが多かったです。

永野：サバイバル訓練とはどんなものですか？

山崎：たとえば、宇宙船が最後地球に戻るとき、不時着をして雪の上に戻ってしまうかもしれないんです。雪原のなかで救助隊が来るまでの時間を、だいたい3日間ぐらいと想定して、宇宙船のなかのものだけで自分たちだけで生きましょうという訓練を実地でやるんです。

永野：実地で!?

山崎：私がやったのは、モスクワの北に数時間進んだ森のなかでした。気温でいうとマイナス20度ぐらいです。夜は寒くて寝れず、交代で焚き火の番をして、火を絶やさないようにしながら、ひたすら救助隊を待つ形です。宇宙船のなかには非常キットというものが入っていまして、そこに斧が入っているので、自分たちで木を切ってテントを作ったり、焚き火の薪を作ることはできるんです。

永野：本当にサバイバルですね。想像しているよりも、はるかに厳しい大変な訓練をされているんだなって思いました。

山崎：そうですね。その次は海に不時着水をしたときを想定して（訓練しました）。救助隊のヘリコプターが助けに来てくれるのですが、それに乗ったあと、そのヘリコプターが悪天候で墜落した、というところまで二重三重に想定するんです。しかも、夜で視界がないという想定で見隠しをさせられます。ヘリコプターは上のプロペラが重いので、水のなかに入っていくと途中で上下逆さまになってしまうんです。

永野：ええ～!?

山崎：そのまま行くと沈んでしまうので、とにかく早く窓を開けます。上下逆さまになったときに水がぐるぐる回るのですが、それが静まるまでひたすら待つ。そこから手探りでシートベルトを外して、窓から脱出します。二重三重の備えが必要なんです。

永野：衝撃すぎて何も言葉が出ません……そんなに厳しい訓練を11年。

山崎：サバイバル訓練はその一部です。訓練の8～9割は「空気が漏れた」「火事が起きた」など、いろんなことを想定した備えだったと思います。

永野：実際、宇宙飛行士になられてから訓練されたことが活かされた瞬間はありました？

山崎：幸いサバイバルが必要な状況にならなかったのは良かったのですが、いろいろなハプニングは起きました。宇宙船が打ち上がったあと、国際宇宙ステーションに近付く際に距離とスピードを測るレーダーが使えなくなってしまって、急遽、星を頼りにした航法に切り替えたり、いろいろなことはやっぱりありました。

永野：すごい！（日頃からさまざまな）訓練をされているので、そのようなときでも、あまり焦ることもなく落ち着いてできましたか？

山崎：そうですね。内心はバクバクして焦りますけども（笑）。落ち着いたように振る舞って対処していきます。

永野：私だったらきっと、大焦りの大騒ぎです！

＜番組概要＞
番組名：三菱重工 presents 永野芽郁 明日はどこ行こ？
放送日時：毎週土曜 11:30～11:55
パーソナリティ：永野芽郁