南極地域観測隊 初の女性隊長・原田尚美 南極は音のない世界「無音というのにすごく感動した覚えがあります」

放送作家・脚本家の小山薫堂とフリーアナウンサーの宇賀なつみがパーソナリティをつとめるTOKYO FMのラジオ番組「日本郵便 SUNDAY’S POST」（毎週日曜15:00～15:50）。1月21日（日）の放送は、東京大学・大気海洋研究所の教授で、12月に派遣される第66次南極地域観測隊の隊長をつとめる原田尚美（はらだ・なおみ）さんをゲストに迎えて、お届けしました。

（左から）小山薫堂、原田尚美さん、宇賀なつみ

◆初の女性隊長が驚いた、南極での“音”のない生活

第66次にして南極地域観測隊で初の女性隊長である原田さん。南極を訪れたことは今までに2回あり、小山から「南極って音がないと聞いたことがあるんですが……」との質問に「そうなんです、私も一番驚いたのは音がないことでした」とうなずきます。

さらには、「自然の景色もとっても素晴らしいんですけど、無音というのにすごく感動した覚えがあります。人工音とか森に入ると虫の声とか鳥の声とか川のせせらぎとか、何かしら音ってありますよね？ でも南極の場合、風が吹けばもちろん風の音はするんですけれども、風が吹いていないと何の音もしないんです」と現地の様子を伝えます。

原田さんによると、南極観測隊は夏隊と越冬隊の2つのパーティーに分かれており、在籍しているのは越冬隊が約30人、夏隊が約70人のおよそ100人規模で「夏隊の場合は、11月の末から3月の末まで昭和基地に滞在をする、あるいは途中の海洋観測などをしながら研究をするというパーティーなんですけど、越冬隊はさらに4月以降も昭和基地に滞在をして、一冬を過ごしながら観測をするというパーティーになります」と解説します。

原田さんが初めて南極を訪れたのは大学院生時代で、このときも「音のなさが印象的でした」と回顧。南極の寒さについては「南極の昭和基地がある周辺は、大体、北海道の札幌の冬くらいの寒さなんです。プラスマイナス0度とか、場合によってはプラスになる日もあります」と原田さん。これに宇賀は「もっとマイナス20度、30度みたいな世界かと思いました！」と驚きの声を上げます。

南極観測隊が現地でどのように過ごしているのかというと、「基地ではかなり快適な住環境が用意されています。越冬隊は大体4畳から4畳半くらいの個室の部屋で、床暖房ですし、お風呂も24時間循環風呂があります。入る時間は決まっていますが、お風呂もあって、トイレもウォシュレットというふうに、非常に快適な環境で、観測研究をおこなっています」と原田さん。

基地ではテレビは観られないものの、ネットワークは通じており「家族とチャットをしたり、インターネットで情報を調べたりとかはできます」と話します。

ときにはWeb会議をすることもあるそうで、小山が「今度、南極からZoomで（「SUNDAY’S POST」に）出演していただけませんか？」とオファーすると、「可能ですね」と笑顔をのぞかせる一幕も。

ちなみに、隊員には休みもあって、日曜日の過ごし方について言及。「皆さん、趣味に時間を費やしたり、クラブ活動もやったりしています。例えば、楽器の得意な方はギターや三味線をやっていたり、トレーニングが好きな人たちは筋トレのクラブ活動があったり、いろいろです」と知られざる一面を明かします。

「滞在中に一番幸せだと思う瞬間はどういうときですか？」と小山からの質問に、原田さんは「みんなそれぞれのミッションを持って現場に送り出しますけど、彼らが無事に帰ってきたときですね。毎日のことですけど、『あぁ、よかった』って。ヘリコプターで輸送をしながら、大陸とか沿岸に観測に送り出すんですね。1週間や10日間滞在をして戻ってくるんですけど、何があるかわからないので。彼らが無事に帰ってきたのを見届けるというか、会うと『あぁ、よかった』ってすごく思いますね」としみじみと語っていました。

＜番組概要＞
番組名：日本郵便 SUNDAY’S POST
放送日時：毎週日曜 15:00～15:50
パーソナリティ：小山薫堂、宇賀なつみ