2031年で“創立100周年”…「タイヤ事業」以外にも積極的に事業展開を続けるブリヂストンが目指す“企業の形”とは？

笹川友里がパーソナリティをつとめるTOKYO FMのラジオ番組「DIGITAL VORN Future Pix」（毎週土曜 20:00～20:30）。この番組では、デジタルシーンのフロントランナーをゲストに迎え、私たちを待ち受ける未来の社会について話を伺っていきます。8月10日（土）の放送は、株式会社ブリヂストン デジタルソリューションAI・IoT企画開発部部門長の花塚泰史（はなつか・やすし）さんをゲストに迎え、お届けしました。

（左から）花塚泰史さん、笹川友里

花塚さんは、2003年に株式会社ブリヂストンに入社。タイヤ先行技術開発部に配属され、以後一貫してデータ分析業務を担当。2013年に総合研究大学院大学博士課程了。2016年、中央研究所タイヤエレクトロニクス研究ユニットリーダーを経て、2017年新設のデジタルソリューションセンターへ異動。2023年1月より現職に就いています。

◆“タイヤ事業”をコア事業として展開

1931年創業の老舗メーカーであるブリヂストン。まずは現在の事業内容について伺うと、花塚さんは「主たる収益源は“タイヤ事業”です。品質・性能の良いタイヤを作り、お客さまに届けることがメインの事業になっています」と説明します。

とはいえ、近年はタイヤ以外の事業も積極的に展開。2031年に迎える創立100周年に向けたビジョンでは、「2050年 サステナブルなソリューションカンパニーとして社会価値・顧客価値を持続的に提供している会社へ」と掲げており、「そこに向かってコア事業であるタイヤ事業だけでなく、我々の商品の価値を増幅させるためのソリューション事業にも取り組んでいます」と力を込めます。

さらには「例えば、地震のときに建物を守る免震ゴムを作ったり、ゴルフクラブや自転車など、ゴムや高分子といったタイヤ事業で培ってきた技術を他の事業に転用していけるような事業にも取り組んでいますし、我々の商品を使っていただく段階でお困りのことがあれば、解決していけるようなソリューション事業の展開も新たな柱として考えています」と明かします。

◆さらなる安全を顧客へ…ブリヂストンのDX

続いて、ブリヂストンのDX（デジタルトランスフォーメーション）について伺います。花塚さんによると、タイヤ作りにコンピューターを取り入れ始めたのが1980年前後。そして、2000年頃にコンピューターを使って材料開発効率を高める“マテリアルインフォマティクス”を導入します。

その後、ソリューション事業を会社の軸とする方針が打ち出され、2017年には、花塚さんが所属する「デジタルソリューションAI・IoT企画開発部」の前身となる組織が創設。「そこからソリューション事業にデジタルの力を活用し、より高度化してお客さまに価値を提供していくことが始まりました」と語ります。

さらには「タイヤの使い方って意外とノウハウがあり、使い方によって寿命が延びたりするんですね。これまでは、そういった説明を技術サービスの方々が、現場でお客さまと相対しながらしていましたが、これをたくさんのお客さまに展開するために、リアルで培ってきたモノの良さ、知見と新しく出てきたデジタル技術を掛け算することで、ブリヂストンにしかできない独自のソリューションサービスができる。ここが1つのポイントになっています」と補足します。

そして、ブリヂストンならではのデータサイエンスについても言及。「乗用車が時速60km/hで走ると、タイヤは1秒間に大体10回ほど回転します。そこまで高速回転しているものからデータを取り出すのは難しいですが、最近、我々の独自技術でタイヤから温度と空気圧が分かるセンサーが開発されてきて、それを今、実用化しています」と胸を張ります。

また、そのデータを独自のプラットフォームで分析できる環境も構築しており、「その環境が整備されたおかげで、例えば、空気圧が少しずつ下がってきたときに“これはパンクじゃないか？”というのを正確に検知できるようなシステムであったり、最近では、タイヤのデータとそのほかの（車両に関する）データを組み合わせることで、より価値の高い情報やサービスをお客さまに提供できるようになってきました」と花塚さん。

そして将来的に、それらのデータを用いて、より安心・安全な乗り物を提供することを目指していると話していました。

次回8月17日（土）の放送も、引き続き花塚泰史さんをゲストに迎えてお届けします。ブリヂストンが求める“DX人材”についてなど、貴重な話が聴けるかも!?

＜番組概要＞
番組名：DIGITAL VORN Future Pix
放送日時：毎週土曜 20:00～20:30
パーソナリティ：笹川友里